美的推出首个家庭服务机器人，“机器人管家”能普及吗？

图片来源：美的集团

扫地机器人早已不是什么新鲜事物，但人类仍幻想着拥有一个科幻片中那样的机器人管家，与人聊天，给人陪伴。

已经有不少厂商在尝试实现这一梦想。在家电领域仍占重要地位的三星，2021年底正式成立了机器人业务团队，并推出了机器人保姆Bot Handy，它能做简单的家务并帮助用户安排日程。海外的亚马逊、Temi，国内的优必选、猎户星空、科大讯飞也均有涉足，连马斯克也对此寄予重望。

在此背景下，美的集团于今日正式发布其新的家庭服务机器人品牌——WISHUG。据美的方面透露，WISHUG的首款产品“小惟机器人”将在下半年上市，具体售价及参数未知。

与美的传统的家电产品不同，WISHUG品牌孵化自“美的AI创新中心”。美的AI创新中心于2020年组建，是美的集团四大研究院（还有中央研究院、智能制造研究院、软件工程院）之一，主要负责AI技术研究及产品落地。

唐剑是美的AI创新中心负责人，此前他曾在雪城大学任教。该中心目前有两百多人，年度研发投入近1.7亿元。

据唐剑介绍，这款机器人的核心功能包括：AI管家、家庭助理、安全卫士、科技玩伴。

 “它的定位是一个家庭中控，通过语音或显示屏操控，能够联动家里其他的IoT设备。”唐剑说，这是初代产品可实现的能力，未来还希望能够实现家务闭环，“例如让它去冰箱拿一瓶可乐，不需要人介入就能完成。” 唐剑表示，小惟机器人采用了美的自研的3D语义地图技术，用户能够语音指示机器人去往指定的房间、家具或另一位家庭成员附近。

在技术方面，美的AI创新中心有六个研究方向：语音，计算机视觉，导航，边端智能，知识图谱，机器人学习。据介绍，小惟机器人的硬件如传感器、激光雷达、摄像头等基本采用外部方案，AI算法采用自研。此外，在影音互动内容、和其他云平台对接方面，将开放与外部伙伴的合作。

这款机器人可以视作美的集团AI研发的一次尝试性落地，它融合了美的家电主业和技术能力，但在商业化方面，其前景很难预知。目前市面上并没有类似形态的消费级机器人，商用市场是更主流的选择，许多垂直场景都有机器人的应用，如医疗、安防、配送。商用场景可实现大批量定制，在需求上也没有家庭场景那样“人性化”，但能更好平衡成本。

唐剑介绍，目前消费级市场的机器人大致分为三类：第一类是儿童陪伴机器人，能够讲故事、播放音乐等，但处于不温不火的态势；第二类是工具型的扫地机器人，虽然渗透率不高但正在快速增长；第三类即是小惟机器人这类综合服务类机器人。作为新兴事物，此类机器人尚无行业或国家标准，美的希望与权威机构合作，共同参与标准制定。

深圳市人工智能行业协会在2021年底发布的《2021年中国家庭服务机器人行业研究报告》显示，2013年中国家庭服务机器人行业市场规模仅9.6亿元，到2020年这一数据达到114.6亿元，复合年增长率高达42.5%。该协会预计2023年中国家庭服务机器人行业市场规模有望超过180亿元。但需要指出的是，贡献上述增长的主力是扫地机器人。

美的此次并未公布这款机器人的价格，能够参照的是亚马逊2021年推出的Astro家庭机器人，其预售价格为999美元（约人民币6700元）。显然，家庭服务机器人的目标用户是收入较高，居住空间较大的中产家庭。尽管目前它还做不到科幻电影中那样与人类自由沟通，但不失为一次新奇的探索。